Spoilers volgen voor de eerste drie afleveringen van HBO’s De laatste van ons.
Het lijkt erop dat sinds Sadie Sink’s Max uit de klauwen van de kwaadaardige Vecna werd gered door het geluid van haar favoriete nummer in Stranger Things, elk tv-programma op zoek was naar een groots muziekmoment. De opname van ‘Running Up That Hill’ van Kate Bush in Max’ ontsnapping met veel inzet in de aflevering ‘Dear Billy’ werd de grootste van de scènes van die show die viraal ging, wat aanleiding gaf tot remixen en coverversies van het nummer en Bush’ uitgebreide verzameling van werken aan een hele nieuwe generatie.
The Last of Us, HBO’s big-budget aanpassing van de post-apocalyptische videogame, zet die traditie voort van zinvolle naalddruppels. De eerste aflevering ging diep in op symboliek in liedvorm, waarbij ‘The Long and Winding Road’ van de Beatles werd gebruikt om de zware reis aan te duiden die Joel en Ellie te wachten staan, en ‘Never Let Me Down Again’ van Depeche Mode te spelen over de laatste momenten, een bedrieglijk donkere banger uit de jaren 80 over een ingewikkelde vriendschap die de connectie tussen de twee hoofdpersonages voorafschaduwt.
Aflevering 3 had tot nu toe echter het grootste muzikale doorbraakmoment. “Long Long Time” maakte een omweg van het verhaal van Joel en Ellie en zoomde in op Bill en Frank, twee personages uit de game wiens verhaallijn voor de show werd bijgewerkt. De aflevering volgt de twee mannen terwijl ze verliefd worden en samen oud worden, en hun romance wordt ondersteund door de muziek van de Amerikaanse zangeres Linda Ronstadt.
In een van hun vroege scènes samen pakt Frank (Murray Bartlett) verschillende boeken met bladmuziek voor piano van Bill (Nick Offerman), kiest voor ‘The Best of Linda Ronstadt’ en begint haar lied uit 1970 ‘Long Long Time’, een ballad over onbeantwoorde liefde waar de aflevering ook zijn naam aan te danken heeft. Het is de eerste in een reeks tedere momenten in de aflevering en gaat vooraf aan hun eerste kus.
De aflevering beslaat het leven van de twee personages samen en eindigt vele jaren later na hun dood. Joel en Ellie komen aan bij het huis van Bill om hulp te zoeken en vinden een brief van hem. Ze nemen uiteindelijk zijn auto om hun reis voort te zetten, en terwijl ze het onbekende tegemoet rijden, drukken ze de cassette in de autoradio af en horen kijkers eindelijk de originele versie van ‘Long Long Time’ van Linda Ronstadt:
“Liefde zal blijven, neem de dingen in de pas / Klinkt als een goed advies, maar er is niemand aan mijn zijde / En de tijd wast ongezien de wonden van de liefde schoon / Dat is wat iemand me vertelde, maar ik weet niet wat het betekent / Want ik heb heb alles gedaan wat ik weet om te proberen je de mijne te maken / En ik denk dat ik nog heel lang van je zal houden.
De tekst en het refrein van de titel passen prachtig bij de thema’s van de aflevering, en kijkers leken er zeker van te houden: de naam van Ronstadt was trending op Twitter nadat de aflevering was uitgezonden, en veel fans hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om te delen wat haar muziek voor hen betekent. .
Philip Ellis is een freelance schrijver en journalist uit het Verenigd Koninkrijk die zich bezighoudt met popcultuur, relaties en LGBTQ+-kwesties. Zijn werk is verschenen in GQ, Teen Vogue, Man Repeller en MTV.
