DE VERBINDING TUSSEN een gezond lichaam en a gezonde geest is goed ingeburgerd. Maar kan “toenemende fysieke activiteit de scherpste geesten helpen nog scherper te worden?” Dat is een vraag die een nieuwe documentaire, gesponsord door ASICS, probeert te beantwoorden.
In “Mind Games – Het experiment”, die beschikbaar is op Amazon Prime Video, vier competitieve mindgamers – een schaakmeester, geheugenspelkampioen, esports-concurrent en mahjongspeler – van over de hele wereld, die meestal inactief waren, kickstart een oefenprogramma. Het experiment onderzocht of regelmatige lichaamsbeweging hun kan stimuleren hersen kracht en hen helpen beter te presteren in competitie.
“We weten allemaal dat lichaamsbeweging goed is voor onze mentale en fysieke gezondheid, maar de impact op cognitief functioneren is minder onderzocht,” Brendon Stubbseen onderzoeker in beweging en de geest aan King’s Collge London, die het experiment heeft ontwikkeld en geleid, zei in een persbericht.
“We wilden de effecten van lichaamsbeweging onderzoeken op mensen die afhankelijk zijn van hun cognitieve vaardigheden – competitieve hersenkrakers,” zei hij.
De documentaire concentreerde zich op concurrenten, waaronder de Amerikaanse schaker Kassa Korley en esports-concurrent Sherry Nhan, mahjongspeler Ryoei Hirano uit Japan en de Engelse memoryspel-concurrent Ben Pridmore. Maar bij het experiment was een veel grotere groep mindgamers uit 21 landen betrokken.
Hun fitnessniveaus werden getest voordat ze met het trainingsregime begonnen. Daarna volgden ze een trainingsprogramma ontworpen door coach Andrew Kastor, inclusief medium-impact cardio en krachttraining voor maximaal 150 uur per week.
Stubbs volgde hun fysieke activiteit en mat hun mentale verbetering op basis van hun prestaties in hun games, cognitieve tests en welzijnsvragenlijsten.
Terwijl de resultaten bevestigden wat we al weten: dat sporten is goed voor je hersenen– ze waren behoorlijk indrukwekkend.
Aan het einde van het experiment verbeterden de deelnemers hun internationale gaming-ranglijst met 75 procent, volgens de documentaire. Andere algemene groepsverbeteringen waren onder meer:
- 10 procent toename in cognitieve functie, inclusief 9 procent verbetering in probleemoplossend vermogen, 12 procent toename in kortetermijngeheugen en 10 procent toename in verwerkingssnelheid en alertheid
- 44 procent toename in vertrouwensniveaus
- 33 procent verbetering in concentratie
- 43 procent daling in angstniveaus
- 31 procent verbetering in gemoedstoestandscores
Enkele van de individuele concurrenten zagen grotere verbeteringen.
Volgens ASICS toont het onderzoek aan dat lichaamsbeweging net zo effectief kan zijn om de hersenfunctie te verbeteren als een nieuwe taal lerendagelijks lezen, een nieuw muziekinstrument leren of elke dag een puzzel oplossen.
Van lichaamsbeweging is aangetoond dat het de celgroei in de hersenen op gang brengt en de bloedtoevoer naar de hippocampus en prefrontale cortex van de hersenen verhoogt, wat je helpt informatie te onthouden, te verwerken en problemen snel op te lossen, zei Stubbs.
“Als lichaamsbeweging de mentale prestaties van professionele mind-gamers aanzienlijk kan verbeteren, stel je dan voor wat het voor de rest van ons zou kunnen doen,” zei hij. “Van het vergroten van de focus bij het herzien voor een examen of het verbeteren van de alertheid voor een werkpresentatie, oefening kan echt de hersenkracht verbeteren.”
Erica Sweeney is een schrijver die vooral over gezondheid, welzijn en carrières schrijft. Ze heeft geschreven voor The New York Times, HuffPost, Teen Vogue, Parade, Money, Business Insider en nog veel meer.
