Het internet is een eerbetoon aan de overleden vechtsportlegende Gene LeBell

Baanbrekende krijgskunstenaar, stuntman en auteur Gene LeBell stierf deze week op 89-jarige leeftijd, wat veel fans van zijn werk in de wereld van MMA en films ertoe bracht hun eerbetoon aan hem op sociale media te delen.

Als professionele worstelaar, scheidsrechter en 9e Dan in jiujitsu hielp “Judo Gene” de kunst van het worstelen in vechtsporten populair te maken, tot het punt dat hij ook bekend werd als de “Godfather of Grappling”. Een vriend en tijdgenoot van Bruce Lee, hij was ook een ervaren stuntartiest en acteur, hij werkte aan meer dan 1000 verschillende films en tv-shows, waaronder Raging Bull, The Bionic Woman, Green Hornet, Spitsuur, en een aantal van Elvis Presley’s filmondernemingen. Quentin Tarantino heeft hem zelfs gecrediteerd als de gedeeltelijke inspiratie achter Cliff Booth, het personage van Brad Pitt in Er was eens in Hollywoodnaast stuntman Hal Needham.

Een bijzonder populaire anekdote over LeBell, die al dan niet apocrief is, verwijst naar een vermeend incident tussen hem en actiefilmster Steven Seagal op de set van 1991. Uit voor gerechtigheid. Seagal beweerde naar verluidt dat zijn aikido-training betekende dat hij immuun was om bewusteloos te worden verstikt, een bewering waarvan LeBell Seagal zou hebben uitgedaagd om te bewijzen. Wat volgde was een woordenwisseling waarbij LeBell er niet alleen in slaagde hem bewusteloos te maken, maar er ook voor zorgde dat hij zijn ingewanden leegmaakte.

Velen op Twitter hebben het trieste nieuws van de dood van LeBell aangegrepen als een kans om dit verhaal opnieuw naar voren te brengen, terwijl ze ook nota hebben genomen van zijn talrijke andere bijdragen aan zijn vakgebied en blijvende erfenis in sport en entertainment.