Serena Williams heeft eindelijk aangekondigd te stoppen met tennissen nadat ze had laten doorschemeren dat ze haar tennisracket voorgoed zou ophangen tijdens de National Bank Open in Toronto.
De tenniskampioen, die maar liefst 23 grandslamtitels op haar naam heeft staan, heeft verteld: Mode: ‘Er is geen geluk in dit onderwerp voor mij. Ik weet dat het niet gebruikelijk is om te zeggen, maar ik voel veel pijn.
‘Het is het moeilijkste dat ik me ooit kan voorstellen. Ik heb er een hekel aan. Ik haat het dat ik op dit kruispunt moet staan. Ik zeg steeds tegen mezelf, ik wou dat het gemakkelijk voor me kon zijn, maar dat is het niet. Ik ben verscheurd: ik wil niet dat het voorbij is, maar tegelijkertijd ben ik klaar voor wat komen gaat.’
Ze vervolgde: ‘ik heb het woord nooit leuk gevonden’ pensioen. Het voelt voor mij niet als een modern woord. Ik beschouw dit als een overgang, maar ik wil gevoelig zijn voor hoe ik dat woord gebruik, wat iets heel specifieks en belangrijks betekent voor een gemeenschap van mensen. Misschien is het beste woord om te beschrijven wat ik van plan ben evolutie.’
Tijdens haar interview gaf de tenniskampioen ook toe dat ze graag haar gezin zou willen laten groeien. Williams, die getrouwd is met tech-ondernemer Alexia Ohanian, is al een moeder van Alexis Olympia Ohanian Jr., vier.
De bevestiging komt slechts enkele uren nadat de 40-jarige Nuria Parrizas Diaz versloeg in Toronto, haar eerste overwinning in het enkelspel sinds de French Open van 2021. De overwinning kwam nadat ze eerder deze zomer door Harmony Tan tijdens de eerste ronde uit Wimbledon werd geslagen.
Sprekend over haar wens om de sport in Toronto te blijven beoefenen, merkte ze via Sky News op: ‘Ik denk dat er maar een licht aan het einde van de tunnel is. Ik weet het niet, ik kom dichter bij het licht.
‘De laatste tijd was dat het voor mij. Ik kan niet wachten om bij dat licht te komen. Maar ik kan dit niet voor altijd doen. Dus soms wil je gewoon je best doen om van de momenten te genieten en je best te doen.’
Over haar meest recente overwinning zei Williams: ‘Ik was blij om te winnen. Het is heel lang geleden. Ik was vergeten hoe het voelde.
‘Ik had het gevoel dat ik goed meedeed, en ik denk dat dat is wat ik moest doen, gewoon meedoen. Mentaal voel ik dat ik er kom. Ik ben niet waar ik normaal ben, en ik ben niet waar ik wil zijn. Maar ik denk dat elke wedstrijd die ik speel, of ik nu win of verlies, me helpt om daar te komen.
‘Fysiek voel ik me in de praktijk veel beter, het is alleen om dat voor de rechter te krijgen. Maar letterlijk ben ik het soort persoon dat er maar een of twee dingen voor nodig heeft en dan klikt het. Dus ik wacht gewoon tot het klikt.’
Williams, in sportkringen gewoonlijk de GOAT (Greatest Of All Time) genoemd, heeft een carrière van drie decennia achter de rug en is door de Women’s Tennis Association verschillende keren op de eerste plaats op de wereldranglijst geplaatst.
Katie O’Malley is de plaatsvervangend digitale editor bij ELLE UK. Je zult haar dagelijks tegenkomen bij het beheren van alle digitale workflows, het bewerken van site-, video- en sociale media-inhoud, het onderhouden van contacten met commerciële en verkoopteams over nieuwe partnerschappen en deals, het implementeren van nieuwe digitale strategieën en het samenstellen van eindeloos dataverkeer, SEO en ecomm-rapporten. Sinds haar toetreding in 2016 heeft Katie artikelen geschreven over alles, van seksverslaving en het gebruik van traangas tijdens protesten tot virtueel knuffelen, ‘vriendschapsvervaging’ en toegang tot anticonceptie na de Brexit. Haar lijst met geïnterviewden door de jaren heen omvat die met Oprah Winfrey, Benedict Cumberbatch, Reese Witherspoon, Emma Stone, Zoe Kravitz enz.
