De uitdagingen van Covid en een algemene verschuiving van de sfeer hebben geholpen om het belang van mentaal welzijn naar nieuwe hoogten te katapulteren. Steeds meer mensen in Amerika praten er eindelijk over en zoeken hulp.
Drie weken geleden werd de 988-hotline – een 911 voor geestelijke gezondheid – uitgerold, en mensen belden: tussen 14 juli en 20 juli steeg het totale volume met 45 procent en beantwoordden 988 Lifeline-adviseurs 23,00 meer oproepen, sms’jes en chats dan ze hadden de week voor de overgang [from the National Suicide Prevention Lifeline]aldus een HHS-woordvoerder.
Maar veel mensen zijn nog steeds terughoudend om hulp van welke aard dan ook te zoeken. “Waarschijnlijk de grootste hindernis is dat mensen erkennen dat geestelijke gezondheid op één lijn staat met fysieke gezondheid”, zegt minister van Volksgezondheid en Human Services Xavier Becerra.
Deze aandacht voor zowel lichaam als geest is niet hoeveel mensen zijn geconditioneerd om na te denken over hun gezondheid. “Ik weet dat toen ik opgroeide, mij werd verteld dat je gezondheid echt was hoe je fysiek kon werken”, zegt Becerra. “Mijn vader was bouwvakker, dus hij moest fysiek in staat zijn om op te staan en naar zijn werk te gaan en klaar te zijn voor de volgende dag. Het was een heleboel zeer inspannende handenarbeid; hij betaalde later de prijs met alle fysieke tol die op zijn lichaam werd gedragen. Maar er werd van je verwacht dat je hard zou zijn als het op de andere dingen aankwam… om het op te zuigen.”
Die mentaliteit begint te veranderen. “We proberen als land nog steeds die cultuur te doorbreken waarin je denkt dat als je angst of depressie hebt, je het kunt doorstaan”, zegt Becerra. Beroemdheden en atleten die over geestelijke gezondheid praten, helpen de stille muur eromheen af te breken. Het hebben van eerstelijnszorgverleners die zijn opgeleid om geestelijke gezondheidsproblemen op te sporen, kan ook helpen om verandering teweeg te brengen – “we beginnen geestelijke gezondheid op te nemen als een eerste gedachte, niet als een bijzaak”, zegt hij.
“Ik heb een echt sterk ondersteuningsnetwerk waardoor ik hard kan zijn”
Becerra zelf is de rol van steun gaan begrijpen – vooral van zijn vrouw en kinderen – en hoe het hem helpt om sterker en beter te functioneren in zijn eigen leven en in een snelkookpan. “Ik geloof nog steeds dat we als mensen die met veel ontberingen in het leven te maken hebben – mentaal en fysiek – moeten leren hoe we het moeten opzuigen, wat betekent dat we bestand moeten zijn tegen de druk die op je pad komt. Maar wat ik heb geleerd is dat als ik stoer ben, dat niet is omdat ik stoer ben. Het is omdat ik een echt sterk ondersteunend netwerk heb waardoor ik hard kan zijn. Ik hoef de uitdagingen waar ik als secretaris voor sta, niet in mijn eentje te internaliseren”, zegt hij.
Je kunt stoer zijn en tegelijkertijd voor je geestelijke gezondheid zorgen, legt hij uit. ‘Als je een leider wilt worden, moet je mensen laten zien dat je het waard bent. Het betekent niet dat je op een cowboyachtige manier stoer moet zijn”, zegt hij. “Het betekent gewoon dat je moet weten hoe je er voor mensen moet zijn en dat je mensen nodig hebt om er voor je te zijn. Het is moeilijk om al die straf in je eentje op te vangen en eerlijk gezegd betekent hard zijn dat je weet wanneer je hulp moet inroepen.”
Lees meer over de werking van de 988-hotline.
Marty Munson, momenteel gezondheidsdirecteur van Men’s Health, was gezondheidsredacteur bij onder meer Marie Claire, Prevention, Shape en RealAge. Ze is ook gecertificeerd als zwem- en triatloncoach.
Deze inhoud wordt geïmporteerd uit OpenWeb. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een ander formaat vinden, of u kunt meer informatie vinden op hun website.
