Aflevering drie van Minx, de ranzige com van HBO Max over het eerste erotische tijdschrift voor vrouwen, opent met een fotograaf die een redacteur aanmoedigt om filmnegatieven in haar beha te stoppen. Bottom Dollar Publications, de goedkope uitgever van tijdschriften als Randy Republikeinen en Secretaresse geheimen, krijgt een verrassingsbezoek van de FBI, die er vandoor gaat met alles wat de medewerkers niet op hun persoon kunnen verbergen. Als niemand gealarmeerd lijkt, is dat omdat het niet hun eerste politie-inval is – eigenlijk is het hun negentiende. “Elke keer dat ze binnenkomen, is het voor iets anders”, legt de fotograaf uit. ‘Een overtreding van het bestemmingsplan, het herbergen van een misdadiger – de aanklachten zijn altijd onzin. Dit is gewoon een racket. Een afknapper.”
Minx is een werk van fictie, maar het verhaal speelt zich af tegen het zeer reële landschap van de bloeiende porno-industrie in Los Angeles in de jaren 70. Destijds beleefde het bedrijf een ware goudkoorts – zo erg zelfs dat de San Fernando Valley de thuisbasis werd van wat sindsdien een miljardenindustrie is geworden, waardoor het bijnamen krijgt als Porn Valley, San Pornando Valley en Silicone Valley. Volwassen filmmakers waren gelokt naar de Valley door goedkope industriële ruimtes en toegang tot de reguliere filmindustrie, evenals de pool van aantrekkelijk jong talent dat snel geld wil verdienen. Als gevolg van die vruchtbare omstandigheden explodeerde Porn Valley, in dienst nemen tussen de 10.000 en 20.000 mensen per jaar, en een jaarlijkse omzet van maar liefst $ 11 miljard. Volgens de HBO-documentaireserie Pornucopia, werd ooit bijna 90% van alle legaal verspreide pornografie in de Verenigde Staten gefilmd of geproduceerd door studio’s in de San Fernando Valley. De scène werd vereeuwigd in Paul Thomas Anderson’s Boogie-avonden.
Maar niet iedereen was aan boord. De industrie kreeg te maken met uitdagingen van politici, reguliere bedrijfsleiders en bezorgde burgers, die allemaal pornoprofessionals beschuldigden van het geven van een louche karakterisering aan de woestijnvoorstad. Minx gebaart hiernaar in de introductie van Bridget Westbury, de nieuwe conservatieve gemeenteraadslid van San Fernando Valley, die vastbesloten en vastbesloten is om de daad van de regio op te ruimen. Wanneer Doug Renetti, de eigenaar van Bottom Dollar, een bezoek brengt aan haar kantoor en haar plannen verneemt, vraagt hij: “Wat probeer je hier te doen – het hart van de Valley eruit snijden?” De raadsvrouw antwoordt: “Of zijn tumor!” Van geile boekwinkels tot erotische tijdschriftenmakers tot filmstudio’s, geen van deze bedrijven was illegaal, maar tegenstanders vonden nog steeds manieren om een reële dreiging te fabriceren. “De LAPD nam vaak apparatuur van pornosets in beslag”, herinnert zich legendarische pornoster Nina Hartley, “en ze zouden zelfs mensen die in de industrie werken arresteren en hen beschuldigen van prostitutie.”
Deze inhoud is geïmporteerd van YouTube. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een ander formaat vinden, of u kunt meer informatie vinden op hun website.
Porn Valley kreeg een hit in de jaren tachtig, toen Ronald Reagan en de conservatieve beweging de industrie onder druk zetten. In 1985, Reagan bijeengeroepen een presidentiële commissie voor pornografie; in 1987 onthulde hij wetgeving die bedoeld was om obsceniteit te bestrijden en waarschuwde hij volwassen filmmakers: “De dagen van uw industrie zijn geteld.” Paul Pearlman, een voormalige producer van undergroundporno die vanuit de Valley werkte, herinnert zich die tijd nog goed. “We hadden het moeilijk”, zei hij zei. “Het was niet per se moeilijk in de zin dat we plotseling blut waren, maar het was deze plotselinge verschuiving in” [American] waarden, en wij waren de eerste slachtoffers.”
Maar tegen het einde van de jaren tachtig was Porn Valley opnieuw in de lift, als de popularisering van VHS-technologie mits een welkom schot in de arm. Consumenten konden nu een pornofilm huren en deze alleen bekijken in de privacy van hun eigen huis, in plaats van heimelijk kaartjes te kopen voor een volwassen theater en hopen niemand tegen te komen die ze kenden. Met Reagan uit het Witte Huis waren de omstandigheden weer vriendelijk, en in de jaren negentig floreerden de zaken opnieuw. De betaalbaarheid van handheld camera’s verminderd toegangsdrempels, en voor het eerst in de geschiedenis straalde internet inhoud voor volwassenen rechtstreeks naar de huizen van consumenten. Bij het maken van speelfilms kelderde met 13% in 1999, toen reguliere studio’s productie naar het buitenland verscheepten om kosten te besparen, steeg het maken van films voor volwassenen met 25%.
In het afgelopen decennium heeft Porn Valley opnieuw een neergang meegemaakt. Een enorme verandering van de zee heeft plaatsgevonden in 2012, toen een nieuwe wet van kracht werd die pornoacteurs verplichtte condooms voor de camera te dragen, wat resulteerde in een enorme uittocht. De industrie vluchtte over het algemeen naar Las Vegas, wat resulteerde in een daling van 95% in het aantal ingediende videovergunningen voor volwassenen dat jaar. In 2016 werd de wet ongedaan gemaakt, wat volgens leiders van de porno-industrie het bedrijfsleven terug naar de Valley zou brengen. “Productie buiten de staat is een pijn in de kont”, zei Adam Grayson, CFO bij Evil Angel, een maker en distributeur van pornofilms. “Je moet veel kaartjes voor Southwest Airlines kopen. Mensen komen hier graag terug.”
Dus wat biedt de toekomst voor Porn Valley? De entertainmentindustrie voor volwassenen wordt geconfronteerd met een existentiële crisis die wordt veroorzaakt door de volledige verzadiging van digitale porno: hoe kunnen filmmakers consumenten inspireren om te betalen voor iets dat gratis en algemeen verkrijgbaar is? De obsceniteitsuitdagingen van wetgevers zijn grotendeels opgedroogd, maar nu komt de oproep van binnenuit, terwijl vrouwen in de porno-industrie zich uitspreken over het misbruik dat ze hebben ondergaan op deze filmsets, en over de noodzaak om entertainment voor volwassenen te creëren door en voor kijkers die geen blanke cis-het-mannen zijn.
Of Porn Valley zichzelf opnieuw kan uitvinden valt nog te bezien, maar reken ze nog niet uit. Zelfs als de Valley is neergestort, zijn ze op de een of andere manier altijd teruggekomen. “De meest opvallende werken komen meestal uit de vallei”, zei Alec Helmy, president en uitgever van XBIZ.com, dat rapporteert over de entertainmentindustrie voor volwassenen. “Het is nog steeds de hub, wat mensen ook zeggen. Het is nog steeds Porn Valley.”
Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io