Hulu’s de uitval-de gedramatiseerde vertelling van de opkomst en ondergang van Theranos CEO Elizabeth Holmes van opstartgenade – begint met een verklaring die Holmes in 2017 aan de Securities and Exchange Commission (SEC) gaf. De verklaring wordt gebruikt in de eerste drie afleveringen van de serie, om gebeurtenissen te kaderen vanaf het moment dat Holmes voor het eerst haar biomedische technologiebedrijf opbouwde en werknemers en partners rekruteerde, tot het moment waarop ze uiteindelijk resultaten begon te fabriceren voor investeerders. De videobeelden in de serie tonen hoofdrolspeler Amanda Seyfried als Holmes, hoewel de afzetting echt was, en dat geldt ook voor het bestaan van de beelden.
Destijds werd Holmes onderzocht door de SEC, de overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor de handhaving van wetten om marktmanipulatie te voorkomen. (Over een jaar zou Holmes worden aangeklaagd op beschuldiging van fraude, waarvoor het proces pas onlangs is afgerond). In de loop van drie dagen beantwoordde Holmes vragen in een opgenomen verklaring. Er werd haar gevraagd wat ze investeerders had verteld over de technologie en de financiën van haar bedrijf.
Uiteindelijk betaalde Holmes een boete van $ 500.000. Ze werd niet gedwongen om de beschuldigingen toe te geven of te ontkennen. Toch zou ze uitspraken doen die later schadelijk zouden blijken te zijn. Op de vraag of ze de Walgreens-contracten had ondertekend – de samenwerking tussen Theranos en het apotheekbedrijf, dat Theranos-technologie in zijn winkels plaatste – zei Holmes dat ze dat had gedaan. “Ik deed. Ik heb veel van de Walgreens-overeenkomsten ondertekend. Ik weet niet of ik ze allemaal heb ondertekend. En ja. Ik bedoel, ik ben de CEO. Ik ben de uiteindelijke beslisser voor het bedrijf.”
De verdediging van Holmes tijdens haar latere proces zou proberen te beweren dat ze niet aan het stuur zat tijdens een groot deel van zijn frauduleuze activiteiten. De verdediging zou beweren dat Ramesh “Sunny” Balwani, Holmes’ romantische en professionele partner, het bedrijf leidde.
Maar in deze verklaring van 2017 heeft Holmes misschien een waarheid toegegeven die uiteindelijk tot haar ondergang zou leiden.
Wie is Elizabeth Holmes?
MediaNews Group/Bay Area Nieuws via Getty Images
In 2003, op 19-jarige leeftijd, richtte Elizabeth Holmes, die toen nog uitviel aan Stanford University, het biomedische bedrijf Theranos op – een combinatie van het woord ‘therapie’ en ‘diagnostiek’. Haar ambitie was om een revolutie teweeg te brengen in de gezondheidszorg door middel van een apparaat voor thuis, dat met slechts een druppel bloed die uit de vinger van een gebruiker werd geprikt, talloze laboratoriumtests kon uitvoeren.
Holmes rekruteerde wetenschappers en ingenieurs om aan het project te werken, en de eerste drie jaar probeerden ze Holmes’ visie op te bouwen.
De oorspronkelijke hoop was om de technologie in het huis van een gebruiker te plaatsen, zodat deze snel en pijnloos kan communiceren met een klein apparaat. De ontwikkeling op een dergelijk apparaat bleek echter traag en uitdagend. Omdat hij investeringskapitaal nodig had, demonstreerde Holmes het apparaat in 2006 in Zwitserland. Het apparaat werkte echter niet, dus het team gebruikte een eerder resultaat tijdens de demo, in wezen een geslaagde test nabootsend.
In een interview met ABC News’ nachtlijnAvie Tevanian, een leidende softwareontwikkelaar voor Mac OS X van Apple die later toetrad tot de raad van bestuur van Theranos, zei dat er onmiddellijk rode vlaggen waren met de technologie van Theranos.
‘Ze prikte in haar vinger en dan smeerde ze ergens bloed op en dan stopte ze het in de machine en dan zei ze soms… ‘dit onderdeel werkt niet meer’, wat een beetje vreemd was. Maar een deel daarvan verwacht je te krijgen van een startup met een product dat nog niet af is, toch? Maar het probleem was dat het nooit beter werd.”
Tevanian vertrok (net als vele anderen in de eerste jaren), maar Holmes bleef doorgaan en bracht meer investeringen binnen, hoewel het team nog steeds niet in staat was een apparaat te ontwikkelen dat consistent en nauwkeurig het bloed van een patiënt kon testen.
In 2010 namen Holmes en nieuwe investeerder/partner Sunny Balwani contact op met Walgreens. Drie jaar later opende Walgreens een Theranos Wellness Center in Paolo Alto, Californië.
Ondanks de lovende kritieken voor Holmes (haar bedrijf werd nu gewaardeerd op $ 10 miljard), waren de medewerkers van Theranos gefrustreerd door de beweringen van het bedrijf over een technologie waarvan ze wisten dat deze nog steeds niet goed werkte. Theranos was nu actief bezig met het verwerken van patiëntmonsters, en degenen die later aan de verwerking werkten, zeiden dat ze de opdracht hadden gekregen om zich niet uit te spreken over de tekortkomingen van de technologie.
Het rijk begon in te storten in 2015, toen De Wall Street Journal verslaggever John Carreyrou begon met het rapporteren van een reeks artikelen waarin hij de beweringen van Theranos over zijn technologie in twijfel trok. (De artikelen zouden later in het boek worden verzameld) Slecht bloeddie de ABC News Podcast de uitval en daarom bouwt de nieuwe scripted Hulu-serie met dezelfde naam voort.)
In november beëindigde Walgreens zijn contract met Theranos en klaagde het bedrijf aan. (De bedrijven hebben later genoegen genomen met een niet nader genoemd bedrag.)
In januari 2016 waarschuwden federale laboratoriuminspecteurs voor Theranos-tests en zeiden dat de tests een gezondheidsrisico vormden. In mei verliet Balwani Theranos en scheidde zich ook van Holmes.
In 2017 startte de SEC een fraudeonderzoek.
In 2018, nadat ze een boete van de SEC had betaald, werd Holmes aangeklaagd wegens fraude. Theranos kondigde aan dat Holmes zou aftreden als chief executive. Het bedrijf werd vervolgens in september ontbonden.
Het proces tegen Holmes zou in augustus 2020 beginnen.
Waar is Elizabeth Holmes nu?
Justin Sullivan
Na een vertraging van een jaar als gevolg van de Covid-19-pandemie, begon de proef van Holmes in augustus 2021.
In januari 2022 werd Holmes schuldig bevonden aan vier beschuldigingen van fraude (een telling van samenzwering van draadfraude en drie tellingen van substantiële draadfraude).
Volgens het US Attorney’s Office van het noordelijke district van Californië, wordt Holmes nu geconfronteerd met een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar en een boete van $ 250.000 plus restitutie.
Holmes is momenteel vrij op borgtocht en wacht op haar veroordelingshoorzitting, die is gepland voor 26 september 2022. Ze woont naar verluidt op haar landgoed van $ 135 miljoen in Silicon Valley.
Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io
