Reputatie, zoals Warren Buffet ooit zei, duurt 20 jaar om op te bouwen en vijf minuten om te verliezen – en weinig bedrijven weten dit beter dan fastfoodketens. In 2019 besteedden toonaangevende merken zoals McDonald’s, Burger King en Taco Bell maar liefst $ 5 miljard aan promotie en reclame.
Wat Buffets aforisme echter niet vermeldt, is dat de regels rond reputaties een beetje anders werken voor grote bedrijven. Terwijl een individuele carrière in vijf minuten zou kunnen ontsporen door een schandaal of controverse, is een ‘geruïneerde’ reputatie voor een miljardenbedrijf als McDonald’s of Starbucks te overleven.
Om Pete’s wil, is de McDonald’s van 2022 – degene die onlangs $ 23 miljard aan jaaromzet rapporteerde – niet dezelfde McDonald’s die in 2012 bijna toegaf dat het zijn klanten “roze slijm” -hamburgers verkocht? Verre van alles wat het lijkt, is reputatie, voor de grootste fastfoodmerken, gewoon een jaarlijkse uitgave.
Dus hier is een blik op negen fastfoodketens met beschadigde, bezoedelde of verloren reputaties. Heeft het daadwerkelijk invloed gehad op het bedrijf?
Kijk voor meer fastfoodnieuws op 8 slechtste fastfoodburgers om nu weg te blijven.
Starbucks is de laatste tijd flauwgevallen vanwege het verhogen van de prijzen voor populaire menu-items. De prijsstijgingen werden gezien als bewijs van “corporate hebzucht”, na de aankondiging van Starbucks van een winstgroei van 31% in het meest recente kwartaal.
Afgezien van de prijs, is de koffieketen ook bekritiseerd vanwege het omgaan met vakbondsstemmen in verschillende van zijn winkels in Buffalo, NY (een inspanning die zich sindsdien heeft verspreid naar 54 andere Starbucks-locaties in 19 staten). Volgens winkelmedewerkers in Buffalo probeerde Starbucks de uitslag van vakbondsstemmingen te beïnvloeden door een aantal achterbakse tactieken, waaronder intimidatie van werknemers, stemmen inpakken en winkelsluitingen.
Meld je aan voor onze nieuwsbrief!
Chick-fil-A is het gouden kind van de fastfoodindustrie. De afgelopen zeven jaar stond de keten bovenaan de American Customer Satisfaction Index, waarmee het het sectorgemiddelde vorig jaar met maar liefst vijf punten overtrof, en in 2020 was het de op twee na grootste keten in de VS door systeembrede verkopen, met een rapportering van meer dan $ 12 miljard .
Tegelijkertijd is en wordt de reputatie van het bedrijf aangetast door de associatie met de anti-LHBTQ-zaak. De keten haalde voor het eerst de krantenkoppen in 2012, dankzij nieuws van meer dan $ 5 miljoen aan donaties aan groepen die zich verzetten tegen het homohuwelijk. Bijna tien jaar later kwam het probleem opnieuw ter sprake, waarbij de oprichter van Chick-fil-A verbonden was aan de National Christian Charitable Foundation, een groep die heeft gewerkt om de Equality Act te ondermijnen.
Hoewel Chipotle succesvol is in termen van verkoop (het bedrijf rapporteerde in het meest recente kwartaal een omzet van $ 2 miljard), is zijn reputatie de afgelopen tien jaar aangetast door terugkerende problemen met de voedselveiligheid.
In strijd met de slogan “Food with Integrity” kreeg de keten te maken met een reeks door voedsel overgedragen ziekten veroorzaakt door Norovirus, Salmonella en E. coli, waardoor tussen 2015 en 2018 meer dan 1.100 mensen ziek werden. Chipotle’s nalatige houding ten aanzien van het behoud van de gezondheid normen waren ernstig genoeg om strafrechtelijke vervolging te rechtvaardigen – het ministerie van Justitie beschuldigde Chipotle van het overtreden van de federale wet door voedsel te vervalsen.
Met misschien wel een van de slechtste reputaties op het gebied van voedselveiligheid, bevond Jack in the Box zich in het middelpunt van een massale E. Coli-uitbraak in 1993. Besmette pasteitjes in Jack in the Box-restaurants in Washington, Idaho, Nevada en Californië veroorzaakten de dood van vier klanten en de ziekenhuisopname van 171.
Op de een of andere manier heeft Jack in the Box nog steeds een naam in de restaurantindustrie en rapporteerde afgelopen februari de hoogste winst in 27 jaar.
Burger King, een eeuwige tweede, werd in 2020 gerangschikt als de minst favoriete fastfoodketen van Amerika, na een onderzoek naar klantsentimenten van Twitter. Het is een merk dat een beetje de weg kwijt is (en zijn verkoop verliest) en een reputatie heeft opgebouwd als een mede-bestuurder.
Burger King werd eind 2021 bespot omdat hij inspeelde op de “celebrity meal”-trend, en zijn poging om zichzelf te positioneren als een LGBTQ-bondgenoot en tegenstander van Chick-fil-A werd met scepsis ontvangen (Burger King heeft zelf een slechte staat van dienst over LGBTQ-rechten).
Volgens de cijfers doet Subway het prima. De keten is qua omzet de op acht na grootste in de VS en heeft afgelopen augustus de beste omzet in acht jaar behaald, na een vernieuwing van het menu. In de rechtbank van de publieke opinie is het echter een ander verhaal.
De broodjesketen is al een paar jaar op drift, na de dood van de oprichter, Fred DeLuca, in 2015. Gebrek aan origineel leiderschap heeft zich vertaald in dalende normen, waarbij Subway vorig jaar vijf procentpunten verloor in zijn score op de Amerikaanse klant Tevredenheidsindex. Om nog maar te zwijgen van het recente schandaal rond zijn tonijn, de keten is ook routinematig bekritiseerd vanwege de manier waarop hij franchisenemers behandelt.
De reputatie van BurgerIM verslechterde in 2019 toen aan het licht kwam dat de hamburgerketen min of meer een Ponzi-regeling was. Het bedrijf “gourmet burger” breidde zich eind 2010 snel uit en genereerde een buzz met de opening van 200 winkels in slechts drie jaar – en vervolgens nam het nog eens 1.200 franchisenemers aan voor $ 50.000 per stuk.
Toen de franchisenemers zich realiseerden dat ze een stukgoed hadden verkocht, klaagden ze massaal aan, waarbij BurgerIM begin 2021 uiteindelijk capituleerde en de contracten voor ‘pennies on the dollar’ terugbetaalde. De keten heeft nu een nieuwe eigenaar, maar sommige locaties zijn schurkenstaten geworden en hebben andere namen gekregen.
Het geliefde West Coast-merk is een van de meest succesvolle in de fastfoodindustrie en behoort in 2021 tot de top vijfendertig grootste merken (een ongelooflijke prestatie, aangezien het hele In-N-Out-systeem uit slechts 361 winkels bestaat) ).
En terwijl de zaken floreren, heeft de keten het afgelopen jaar ook een terugslag gehad, na de weigering om zich te houden aan het Covid-veiligheidsbeleid in de thuisstaat Californië. In-N-Out-restaurants in San Francisco en Contra County werden eind 2021 tijdelijk gesloten, nadat ze weigerden te voldoen aan de vereisten voor het bewijs van vaccinatie
